Пабло Пикассо «Любовники» 1923 г.

Меценат, московский купец и промышленник (третий из шести братьев) Сергей Щукин стал первым в мире покупателем полотен Пикассо, когда тот еще никем не был признан. В его коллекции оказалась 51 картина этого художника.

В мае 1918 года галерея Щукина была национализирована, а сам Щукин исполнял в галерее обязанности хранителя и экскурсовода. В августе 1918 года эмигрировал в Германию. Покидая Москву, Щукин просил оставить хранителем и библиотекарем своей картинной галереи мужа дочери Екатерины, Михаила Павловича Келлера. Затем переехал во Францию, где и скончался в Париже в 1936 году.

В 1910 году Сергей Иванович сделал крупное пожертвование в пользу Московского университета: финансировал устройство Психологического института имени Л. Г. Щукиной. Его вклад составил 100 тысяч рублей на строительство здания и 20 тысяч рублей на оборудование института.