П. А. Федотов (1815-1852). Сватовство майора. 1848.
 
Эта картина была дебютом Федотова перед русской публикой - она экспонировалась на выставке 1849 года в Академии художеств (тогда картина имела название "Поправка обстоятельств", или "Сватовство") и имела поистине триумфальный успех. Федотов получил за нее звание академика; тем самым казалось оправданным  рискованное решение бывшего офицера Финляндского полка, самоучки, не имевшего специального художественного образования, выйти в отставку и целиком посвятить себя живописи.

Павел Андреевич Федотов (1815-1852)
 
Особенностью картины является удивительная точность жестов, мимики, поз, рассчитанность пауз между фигурами - черты, свойственные скорее театральному представлению, сценической пантомиме. Перед нами - искусно поставленная мизансцена, радующая не только зрителя, но и мастера; и отсвет этой радости лежит и на самой живописи произведения - многоцветной, с фактурой, уподобленной драгоценному эмалевому сплаву.
 
В искусстве Федотова сохраняется то представление о художественном занятии, которое бытует в дилетантской среде, откуда и вышел художник, - той среде, где искусство является изящным досугом и его цель - доставлять наслаждение. Для дилетантского творчества характерно многообразие интересов - эта особенность свойственна и творчеству Федотова: помимо занятий живописью он пел, писал стихи (в том числе и к своим собственным картинам, называя их рацеями). Рацею к "Сватовству майора" он читал на выставке, прямо перед картиной. 
 
Сам художник настаивал на нравоучительном эффекте своей картины, изобличающей браки по расчету. Но глубоко был прав один из друзей Федотова, который на нравоучительные сентенции художника заметил: "Такие поучения выскажет любой писака, даже из бездарных...  Твоя сила не в поучении нравов, или, если хочешь, в поучении, только не через... мораль, а через зрелище изящного". Обладая редким для изобразительного искусства качеством - юмором, - произведение Федотова вызывает улыбку, заставляет любоваться, восхищаться - но, конечно, не "моралью", а тем "изяществом", с которым эта мораль преподнесена художником.
Ист. "Русские художники"