И. Г. Щедровский. Уличный разносчик сбитня

Известно, что уголовный сленг иногда называют "феня". Откуда взялось это слово?
Когда-то коробейников, разносчиков мелкого товара, лоточников - всю эту публику называли офенями. Поскольку все они, как правило, мошенничали, то в своей среде у них выработался некий тайный, только им понятный язык. Его и называли "офеня". Со временем первый звук потерялся, и осталось слово "феня".  (В. В. Храппа )